トウガラシはナス科の植物で、一般に辛味の強い真っ赤な実を食用とします。日本では‘タカノツメ'が最も有名なトウガラシです。赤く色づいた実を乾燥させて、料理に使います。食用以外にも、実の色を楽しむ「観賞用トウガラシ」という仲間も栽培されており、赤や紫、黄、白などの実の色があります。実の形は、丸いものや細長く尖がったものなどがあり、葉に斑が入る品種もあります。