パンジーは、スミレ科の植物です。晩秋から春にかけて次々に咲き、今では冬を代表する花のひとつとされています。19世紀以降、主に欧米で改良が進められました。花色はかなり豊富で、白、黄、青、紫、ピンク、オレンジ色、赤などがあります。ほかに複色咲きやフリル咲きなどもあります。 パンジーが日本へ渡来したのは江戸時代だそう。当時は「三色すみれ」と呼ばれており、その名は現在でも、別名として使われています。