サヤが中国の青龍刀のような形をしていることから名づけられたナタマメは、マメ科のつる性の一年草で、熱帯地方に分布しています。タネ（豆）にはタンパク質のほか、アミノ酸やミネラル、食物繊維などが含まれ、昨今の健康志向から、完熟した豆を乾燥させて、粉末にしたお茶が注目を集めています。ナタマメ茶が有名になったのはまだ最近のことですが、実は、古くから漢方薬に利用されたり、福神漬けに入っている細かく刻まれた若い