熱帯アジア原産のつる性の1年草で、青茎種と赤茎種があり、主に野菜として利用されるのは青茎種です。アクが強い野菜ですが栄養価は高く、葉、つる、花のすべてを食用にできます。モロヘイヤのような粘り気と、ホウレンソウに似た味です。赤茎種は、青茎種ほどクセがないので食べやすく、また、赤い茎と光沢のある葉のコントラストが美しいため、観賞用に利用されることが多々あります。 つるは2ｍ程度に伸び、あんどん仕立て