アーティチョークは、地中海沿岸北部原産のキク科の多年草です。和名を「チョウセンアザミ」といい、巨大なアザミに似る見事な赤紫色の花を、初夏から夏にかけて咲かせます。蕾を塩ゆでして食べるのが一般的で、ヨーロッパでは野菜として普通に売られています。日本では、主に観賞用として栽培され、ハーブとしても用いられています。 　アーティチョークの食べ方は、まず蕾を切り取り、そのまま豪快にお湯に投げ込んで塩ゆでにします。ゆで上がったらお湯を切り、ガクを1枚ずつ剥がします。ガクの根元の肉厚な部分を歯でしごきながらいただきましょう。蕾の1番下の部分が最も美味しい部位。味はソラマメに似た風味です。是非一度、試してみてください。