シカクマメはマメ科の多年草で、地下の根はデンプンを蓄積して塊根となります。サヤの四隅に翼のような稜（りょう）をもつ、変わった形の果実が実り、切った断面が四角いことからシカクマメという名前がつきました。 　熱帯地方が原産のため、日本では沖縄県での生産が盛んです。沖縄では、「新緑の季節」という意味の方言「ウリズン」という名前でも呼ばれています。 　本来は多年草ですが、耐寒性がないため、日本では一年草として扱われています。 　サヤが10～15cmぐらいの大きさになったころが柔らかく、食べごろです。やや苦味がありますが、茹でてサラダや和えものにしたり、炒めもの、てんぷらなどがおすすめです。タンパク質や脂質が多く含まれ、ダイズと同じぐらいの栄養価があります。また、完熟した豆も花も地下の塊根も食用にすることができます。 　近年、化粧品業界の研究によると、シカクマメの完熟種子には、肌のハリと弾力を保つ効果（アンチエイジング）があるとか。すでに、「美容豆エキス」配合の美容液が販売されています。ダイズと同等の栄養価をもち、美容効果もあるとは、シカクマメはまさにスーパー植物なのかもしれません。