アカザカズラは、ツルムラサキ科のつる性の多年草で、雲南百薬（うんなんひゃくやく）、オカワカメとも呼ばれています。日本には中国から長寿の薬草として伝わり、「雲南」という名がついていますが、原産地は熱帯アメリカまたは熱帯アジアです。 　葉酸や必須ミネラル（マグネシウム、カルシウム、亜鉛、銅）、ビタミンＡ（ベータカロテン）を多く含み、栄養価が高いことから、近年、健康野菜として注目されています。 　地下に球根をつくり、葉腋にはムカゴをつけ、中国ではムカゴを薬用に利用します。球根も茎も葉も食することができ、茎葉を加熱すると、ぬめりが出ます。茎葉をゆでてお浸しにすると、シャキシャキ、ぬるぬるとしたワカメのような食感が味わえます。また、大きく育った球根は、スライス、もしくはすりおろすと、とろろのような感覚で食べることができます。 　草丈は3m以上に高く伸びます。光沢のある厚い葉は夏の高温に強く、まぶしい光に反射して、キラキラと美しいものです。そのうえ、ツルムラサキに似た穂状に咲くクリーム色の花はかわいらしく、香りがあります。 　寒さにはやや弱く、冬に地上部は枯れますが、地下の根茎を室内に取り込むか、あるいは暖地であれば、盛り土やマルチングをして越冬させることができます。 　また、葉腋にムカゴがつくので、これを保管して来年植えつけることもできます。西日本では野生化するほど繁茂している場所もあるくらい、丈夫な植物です。